Gesucht: Junge Kraft für den Rekord der Holzfäller

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Die Kerikeri Woodchoppers haben bisher satte 330.000 US-Dollar für lebensverändernde Augenoperationen im gesamten Pazifik gesammelt. Foto / Peter de Graaf

Eine Holzfällergruppe aus Northland, die rekordverdächtige Summen für wohltätige Zwecke gesammelt hat, ruft neue Mitglieder auf, sich ihrer Kettensägenbande anzuschließen.

Während es den Kerikeri Woodchoppers nicht an Mitgliedern mangelt – mehr als ein Dutzend kommen einmal pro Woche vorbei, um Brennholz zu sammeln, zu hacken und auszuliefern – bedeutet das zunehmende Alter, dass ihnen die Freiwilligen ausgehen, die stark genug sind, um gespendete Baumstämme zu zersägen.

Seit 2008 hat die Gruppe satte 330.000 US-Dollar für die Fred Hollows Foundation gesammelt, eine neuseeländische Wohltätigkeitsorganisation, die seit 30 Jahren lebensverändernde Augenoperationen rund um den Pazifik durchführt.

Die Holzfäller haben mehr für den guten Zweck gesammelt als jede andere Gruppe im Land.

Jeden Donnerstagmorgen macht sich das „A-Team“ auf den Weg, um gespendete Baumstämme mit der Kettensäge in Runden zu sägen, die dann mit einem Kipplaster zu ihrem Stützpunkt in der Inlet Road gebracht, mit einem hydraulischen Holzspalter gespalten und dort trocknen gelassen werden. Andere Freiwillige liefern das Brennholz an 400 Kunden im weiteren Umkreis von Kerikeri.

Gründungsmitglied Mike Collins sagte, er sei der Gruppe mit 62 Jahren beigetreten. Jetzt war er 77 und seine übergroße Kettensäge wurde zu schwer, um sie zu handhaben, sodass junges Blut benötigt wurde – oder zumindest neue Mitglieder, die fit und stark waren.

Die Gruppe sammelte nicht nur Geld für einen guten Zweck, sondern nutzte auch gefällte Bäume, die andernfalls vor Ort verbrannt würden, zum Heizen.

„Außerdem sind wir so etwas wie eine Gemeinschaft geworden, also müssen wir weitermachen.“

Die derzeitigen Freiwilligen waren zwischen 60 und 80 Jahre alt und kamen sogar aus Kāeo.

Yvonne Hooper ist vor 15 Jahren mit ihrem verstorbenen Ehemann dazugekommen. Jetzt, da sie im Ruhestand war, konnte sie jeden Donnerstag mithelfen.

"Ich genieße es wirklich. Es ist draußen, es ist körperlich, es ist eine schöne Atmosphäre und es ist meine Art, der Gemeinschaft etwas zu geben. Ich habe kein Geld, das ich geben kann, aber ich kann meine Zeit geben.“

Brian Stewart, 82, sagte, ihm gefalle die Philosophie der Fred Hollows Foundation, „einsteigen und es schaffen“.

„Und es hält mich fit. Wir haben hier alle unterschiedliche Fähigkeiten und unterschiedliche Hintergründe, aber wir verstehen uns alle sehr gut.“

Die Holzfäller haben auch die Kerikeri-Wohltätigkeitsorganisationen MEND unterstützt, die Prothesen und recycelte Hörgeräte an Entwicklungsländer liefert, und FINKK, die Familien in Not im Mittleren Norden hilft.

Die Fred Hollows Foundation hat bisher 81.000 sehkrafterhaltende Operationen und mehr als eine Million Konsultationen im gesamten Pazifik durchgeführt.

■ Senden Sie eine E-Mail an Mike Collins unter [email protected], wenn Sie helfen können.

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