Tanner Houcks Karrierespiel führt die Red Sox mit 11 an den Twins vorbei

„Es war kein Probetraining“, sagte Alex Cora, nachdem Tanner Houck beim 11:5-Sieg im Serienfinale am Donnerstagnachmittag über die Minnesota Twins sieben Innings erzielte, die beste seiner Karriere.

Die Red Sox verfügen derzeit über eine Fülle von Pitching-Startspielern, wollen aber eine konstante Fünf-Mann-Rotation beibehalten, obwohl Cora nach Houcks Leistung deutlich „oder sechs“ sagte.

Der 26-jährige Rechtshänder sollte die Saison ursprünglich im Bullpen beginnen, kehrte aber wieder in die Startelf zurück, als Garrett Whitlock, Brayan Bello und James Paxton nicht für den Eröffnungstag-Kader bereit waren. Damals ging man davon aus, dass Houck zum Bullpen zurückkehren würde, sobald einer der oben genannten Pitcher zum Einsatz bereit war, aber jetzt, vier Mal in der Rotation, war er einer der beständigsten und effektivsten Arme.

Können sie es sich leisten, ihn in den Bullpen zu verlegen? Bessere Frage: Warum sollten sie?

Am Donnerstag absolvierte der 26-jährige Rechtshänder nicht nur zum ersten Mal seit seinem zweiten Major-League-Spiel (20. September 2020) sechs Innings, sondern machte daraus auch einen Karrieretag, indem er zum ersten Mal das siebte absolvierte.

Sieben Innings, sechs Hits, drei verdiente Runs, ein Walk, sieben Strikeouts, 96 Pitches, 63 Strikes.

Was für einen Unterschied Shutdown-Pitching macht.

„Er ist ein Hengst“, sagte Jarren Duran. „Es war schön, heute im Außenfeld entspannen zu können und ihm einfach dabei zuzusehen, wie er sein Ding macht.“

Zu Beginn des Spiels am Donnerstag hatte die Rotation im ersten Inning einen ERA von über 11; Houck traf die Twins in den ersten drei Frames nicht, gab ihnen einen Walk und schlug fünf aus. Er brauchte nur 36 Pitches (24 Strikes), um die Minnesotans zu besiegen. Im vierten Durchgang kämpfte er sich aus einer Pattsituation heraus und erlaubte bis zum fünften keinen zusätzlichen Base-Hit oder Run.

Houcks letzte Linie setzte einen neuen Karriere-Höchstwert für geworfene Innings und erlitt einen erheblichen Schlag. Im siebten Spiel verzeichnete er zwei Outs, bevor er einen Two-Run-Homerun an Willi Castro überließ.

Egal, das Gesamtergebnis war großartig. Er war „sehr aggressiv in der Zone“, lobte Cora. „Er hat hervorragende Arbeit geleistet.“

Seit Houcks kurzem Debüt im Jahr 2020 besteht die Sorge, dass er ohne ein vielfältigeres Pitch-Arsenal als Starter nicht effektiv sein könnte, weil die Schlagmänner ihn nach ein oder zwei Angriffen erkennen würden. Er war von den meisten Starts ausgeschlossen worden, bevor er sich zum dritten Mal der Aufstellung stellen musste.

Doch sein Manager sieht das nicht unbedingt so. Sollte Houck in der Rotation bleiben, was ist der Schlüssel dafür, dass er weiterhin tief in die Spiele einsteigt?

„Wenn er seine Kräfte in der Angriffszone einsetzen kann, kann er tiefer in das Spiel vordringen“, sagte Cora. ​​„Es geht nicht um seine Fähigkeiten oder das dritte Mal in der Aufstellung, es geht darum, effizient, die Dinge werden funktionieren.“ sei besser. Und dann kann er (tief gehen).“

Auch in diesem Jahr hat Houck seinen Pitch-Mix erweitert, was ihn zu einer praktikableren Startoption macht.

„Für den Anfang ist es riesig. Es hilft mir einfach dabei, meine beiden besten Pitches zwischen dem Sinker und dem Slider einzurichten“, erklärte er sein verbessertes Arsenal. „Es holt sie einfach von diesen beiden weg, es holt die Linkshänder noch ein bisschen mehr vom Sinker weg, mit dem Fräser. Der Splitter fügt offensichtlich auch ein anderes Element hinzu, das sie respektieren müssen.“

Houck warf am Donnerstag 19 Splitter (19,8 %) und traf damit die untere Hälfte der Strike Zone. In der längsten Anfangsphase seiner Karriere gelang es ihm, eine ziemlich konstante Geschwindigkeit beizubehalten; Sein drittschwerster Pitch des Spiels war ein Sinker mit 95,1 Meilen pro Stunde im siebten.

„Er beherrschte jede Seillänge ziemlich gut. Er hat wirklich ekliges Zeug“, sagte Kiké Hernández. „Vom ersten Inning an fiel mir vor allem sein Sinker gegen die Rechtshänder auf … er hatte heute einen wirklich guten Cutter, und dieser Splitter war auch wirklich gut. Er neutralisierte beide Seiten des Balls.“

Während Houck immer wieder beweist, dass er es verdient, im Kader zu bleiben, macht es Ryan Brasier schwer zu verstehen, warum er immer noch im Kader steht. Vergessen Sie Situationen mit hoher Belastung, der 35-jährige Helfer hatte diese Woche bei zwei Einsätzen in der Müllpause Probleme.

Nachdem er am Mittwoch einen Drei-Run-Homerun aufgegeben hatte, um den Twins einen 10:2-Platz zu verschaffen, bekam er am Donnerstag den Ball zum neunten Mal und war nicht in der Lage, ein fehlerfreies Inning zu erzielen. Nach einem schnellen Strikeout zu Beginn des neunten Durchgangs verzichtete er auf einen Double, einen RBI Single, einen Single und einen Walk (beim 11. Pitch des Plate-Auftritts), was Pitching-Trainer Dave Bush zu einem Gespräch veranlasste. Richard Bleier begann sogar mit dem Aufwärmen.

Ein Putout beendete das Spiel endgültig, aber nicht bevor die Twins einen letzten Run erzielten. Brasier ging mit einem Vorsprung von 11:3 ins Spiel und 35 Pitches später beendete das Spiel mit einem Endergebnis von 11:5, das sich viel weniger souverän anfühlte als nach einem halben Inning zuvor. In 11,1 Innings dieser Saison hat er 10 verdiente Runs bei 14 Hits zugelassen, sechs Walks, 10 Strikeouts und zwei Batsmen geschlagen.

Alex Verdugo sammelte seinen ersten Leadoff-Homerun in seiner Karriere und brachte die Heimmannschaft sofort mit 1:0 in Führung, doch die Red Sox gerieten in Aufruhr, als Kenta Maeda das Spiel nach zwei Innings mit einer Knöchelprellung verließ. Emilio Pagan übernahm die Führung und gab prompt sechs Runs bei sieben Hits auf, darunter vier Singles in Folge.

Jeder Schlagmann in der Startelf verzeichnete mindestens einen Treffer, was den Red Sox seit dem 18. September 2022 nicht mehr gelungen war. Hernández verzeichnete sein erstes Drei-Plus-Hit-Spiel der Saison und verlängerte seinen Hitting Streak auf sieben Spiele.

Duran hat in vier aufeinanderfolgenden Spielen gedoppelt und in jedem seiner letzten drei Spiele einen Run hingelegt; Jeder seiner ersten drei Schläge führte zu einem hart getroffenen Ball (111,6, 104,1, 106,2 Meilen pro Stunde). Triston Casas erzielte in jedem Spiel der Serie mindestens ein Unentschieden, darunter jeweils zwei am Mittwoch und Donnerstag. Zurück von der Vaterschaftsliste und der Geburt seines zweiten Kindes schaffte Yu Chang einen Homerun mit zwei Outs auf die Monster-Plätze und sorgte im fünften Spiel für einen 10:1-Ausgleich. Masataka Yoshida startete mit einer 0:17-Niederlage ins Spiel und schied dann mit zwei RBI-Singles aus.

Die Red Sox stehen bei den Starts von Houck bei 4:0 und beendeten den Heimspielstand mit 5:2, mit ihren ersten aufeinanderfolgenden Seriensiegen der Saison.

„Wir spielen guten Baseball“, sagte Cora.

Houck in der Rotation zu halten, scheint eine Möglichkeit zu sein, es am Laufen zu halten.

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