Zwei Live-Schal-Wettbewerbe auf der PA Farm Show demonstrieren Geschwindigkeit, Geschick und Kunstfertigkeit

Das Gewinnerteam des Schaf-zu-Schal-Wettbewerbs der Pennsylvania Farm Show 2023 am 11. Januar 2023 war das Friends through Fibre-Team von Franklin County. Zu den hier gezeigten Teammitgliedern gehören: Dan Dailey, Scherer; Carolyn Stratton, Karderin; Michelle Lushbaugh, Weberin; und drei Spinnerinnen, Joyce Mellott, Jill Schooley und Julie Shindle. Vierte von links ist Cheryl Cook, stellvertretende Landwirtschaftsministerin für Markt und wirtschaftliche Entwicklung in Pennsylvania.

HARRISBURG, Pennsylvania – Am Mittwoch der Pennsylvania Farm Show am 11. Januar passieren in der Small Arena zwei große Dinge.

Die wohl bekannteste Veranstaltung in diesem Teil des Komplexes ist der jährliche Schaf-zu-Schal-Wettbewerb, bei dem Teams aus sechs Erwachsenen am Nachmittag mit einem lebenden Schaf im vollen Fell beginnen, das Schaf scheren und seine Wolle in einen Schal verwandeln 1,80 m langen Schal gefärbt und gestaltet – in nur wenigen Stunden.

Seit vielen Jahren gibt es für jeden der 918 Sitzplätze in der Arena, die mit Zuschauern gefüllt ist, die ihre Lieblingsmannschaften anfeuern, einen Sitzplatz.

In diesem Jahr gab es fünf Erwachsenenteams, wobei viele der Teilnehmer Veteranen waren, die schon seit Jahrzehnten an Wettkämpfen teilnahmen. Spannung lag in der Luft, als die Uhr auf die Startzeit herunterzählte. Pünktlich um 15 Uhr erwachten die Schermaschinen zum Leben, die Schafscherer taten ihr Bestes, und innerhalb weniger Minuten schlüpften fünf Schafe ohne Wolle aus dem, was noch wenige Augenblicke zuvor ein vierbeiniger Haufen flauschiger Wolle gewesen war.

Die Teammitglieder griffen ihre Vliese an, kardierten sie, um die Fasern auszurichten, und führten die kardierte Wolle den drei Spinnern jedes Teams zu. Sie wiederum versponnen die Wolle zu Garn, das an die Weber der Teams weitergegeben wurde, die das Garn zu einem tragbaren Kunstwerk, einem Schal, weiterverarbeiteten.

Der diesjährige Gewinner war das Team „Friends Through Fibre“ aus Franklin County, dessen Schal mit dem Motto „Sonnenblumenkraft“ ein kraftvolles Design hatte. Zu den Mitgliedern des Gewinnerteams gehörten Dan Dailey, Carolyn Stratton, Joyce Mellott, Jill Schooley, Julie Shindle und Michelle Lushbaugh.

Das Friends Through Fiber-Team wurde außerdem mit dem Team's Choice Award und dem Weaver's Award ausgezeichnet. Ihr Gewinnerschal erzielte in der Nachversteigerung der Veranstaltung einen Preis von 2.700 US-Dollar.

Die anderen Schaf-zu-Schal-Teams waren: Twisted Sisters aus Westmoreland County, deren „Here's-the-Scoop“-Schaldesign Eiscreme verherrlichte; Time Warp aus Montour County, dessen Schalthema „Victory Garden“ selbst angebautes Gemüse lobte; Team Wabi Sabi aus Lancaster County, dessen „Lass uns einen Drachen steigen lassen“-Design eine Hommage an seine Teamgründerin, die verstorbene Tara Kiley-Rothwell, war; und Fidget Spinners aus Lancaster County, deren Schal das Thema „Hawaii Volcanoes National Park“ darstellte.

In Staaten mit einem großen Schafbestand sind Schaf-gegen-Schal-Wettbewerbe seit langem üblich. Der Pennsylvania-Wettbewerb begann vor 43 Jahren. Joanne Evans leitete den Wettbewerb von Anfang an bis 2021, als sie Pennsylvania verließ. Bevor sie umzog, lud sie Francie Appleman ein, die Koordinatorin der Veranstaltung „Schaf bis Schal“ zu übernehmen.

Appleman und ihr Mann Wayne züchten auf ihrer Farm in Turbotville, Westmoreland County, Schafe, hauptsächlich zur Wollgewinnung. Im Laufe der Jahre haben beide an Wettbewerben teilgenommen, in denen das Schaf zum Schal wird – er als Karder, sie als Weberin. In diesem Jahr kann sie als Organisatorin des Wettbewerbs nicht mehr teilnehmen, aber sie züchtet weiterhin Schafe und webt weiterhin.

Neben dem Schaf-zu-Schal-Wettbewerb koordiniert Appleman auch eine Jugendversion der Veranstaltung für Personen unter 18 Jahren, den sogenannten Fleece-zu-Schal-Wettbewerb. Es findet früher am Mittwoch, dem 11. Januar, ab 10 Uhr in derselben kleinen Arena statt. Gemäß den Regeln darf ein Erwachsener über 18 Jahren bei einer Jugendmannschaft anwesend sein, jedoch nur in beratender Funktion.

Fleece-zu-Schal-Wettbewerb auf der Pennsylvania Farm Show, Harrisburg, 11. Januar 2022.

Applemans offizieller Schaf-zu-Schal-Tag auf der Farm Show begann am Mittwochmorgen mit dem Treffen der jungen und talentierten Fleece-zu-Schal-Teams. Ihr Wettbewerb beginnt nicht mit einem lebenden Schaf, sondern mit einem Fell, das bereits von einem anderen Schaf geschoren wurde. Manchmal stammt das Vlies von einem Schaf, das zur Herde eines Teammitglieds gehört, aber die meisten im Wettbewerb verwendeten Vliese werden gekauft.

Die Jugendmannschaften haben drei Stunden Zeit, um aus ihrem Fleece einen Schal zu machen, im Vergleich zu den zweieinhalb Stunden, die für den Erwachsenenwettbewerb vorgesehen waren.

Laut Appleman gibt es erwartungsgemäß auch einen Unterschied im fertigen Produkt.

„Die Erwachsenen haben viel mehr Fingerspitzengefühl“, sagte sie. „Das macht Sinn, weil sie viel mehr Erfahrung haben. Tatsächlich haben einige der erwachsenen Konkurrenten tatsächlich Karriere in der Spinnerei und Weberei gemacht.“

Bei der Jugendveranstaltung traten in diesem Jahr vier Teams mit jeweils fünf Mitgliedern an. Zwei Teams kamen aus Dauphin County, und alle Mitglieder dieser Teams gehörten auch dem Dauphin County 4-H Fiber Arts Club an. Alle Mitglieder der anderen beiden Teams sind Schüler der Sugar Valley Rural Charter School in Loganton, Clinton County.

Appleman sagte, dass Faserkunstwettbewerbe wie dieser ein beträchtliches Maß an Hingabe und eine gute Portion teurer Ausrüstung erfordern. Vor allem Webstühle können Tausende von Dollar kosten.

„Es ist wirklich bemerkenswert, dass wir diese Teams haben“, sagte Appleman. „Als Eltern achtet man auf Kosten und Zeit und weiß nie genau, ob das Kind dabei bleibt. Aber sie tun es. Und die Tatsache, dass wir dieses Jahr vier Teams haben, macht mir Mut, denn in manchen Jahren haben wir nur zwei oder drei.“

Fleece-zu-Schal-Wettbewerb auf der Pennsylvania Farm Show, Harrisburg, 11. Januar 2022.

Eine weitere bemerkenswerte Sache an den diesjährigen Wettbewerbern, sagte Appleman, sei, dass sie alle das Garn herstellten, das zum Schären ihrer Webstühle verwendet wurde (die „Kette“ ist der vertikale Faden am Webstuhl, durch den das horizontale „Schuss“-Garn gewebt wird). der Schal). Die Teams kardierten die Wolle, versponnen sie zu Garn, färbten es und legten es dann auf ihre Webstühle. Gemäß den Regeln können Teams Garn kaufen, mit dem sie ihre Webstühle schären, aber alle vier Teams verwendeten in diesem Jahr Garn, das sie selbst hergestellt hatten, wodurch ein zu 100 % handgefertigtes Produkt entstand.

Bei einem Schaf-zu-Schal-Wettbewerb werden die Schussfäden während des Wettbewerbs hergestellt und haben die Farbe des Schafes, von dem das Vlies geschoren wird.

Wie die erwachsenen Teilnehmer verbringen auch die jugendlichen Teilnehmer der Fleece-zu-Schal-Manier bis zu einem Jahr damit, ihre Schals zu entwerfen und zu üben, wie man sie herstellt. Sie üben auch, indem sie vorher einen Schal mit dem von ihnen entworfenen Thema und seinen Farben weben.

Beim diesjährigen Farm Show-Wettbewerb entschied sich das Jugendteam Roaring Rubies von Sugar Valley (benannt nach den Schafen, die ihr Fell lieferten) für das Schalthema „Cottagecore“, das Farben aus der Natur enthielt: Bäume, Gräser und Blumen.

Das Jugendteam der Sapphire Spinners, ebenfalls aus Sugar Valley, entwarf ein Design, das von „MASH“ inspiriert war, einer TV-Serie, die 1983 ausgestrahlt wurde, und verwendete in ihren Schalfarben Armeegrün, Senfgelb und Terrakotta.

Das Fibering Five-Jugendteam von Dauphin County konzentrierte sich auf das Thema „Kleines Haus in der Prärie“ und fing die Präriefarben der TV-Show, Grün, Gelb und Rosa, in seinem Schal ein.

Zum Spaß verkleiden sich die Teammitglieder passend zum Thema ihres Schals. Beispielsweise war das Team von Fibering Five in altmodischen Kleidungsstilen zu sehen, die in der Show „Little House on the Prairie“ zu sehen waren, die in der Stadt Walnut Grove in Minnesota aus dem 19. Jahrhundert stattfand.

Fleece-zu-Schal-Wettbewerb auf der Pennsylvania Farm Show, Harrisburg, 11. Januar 2022.

Die andere Jugendmannschaft von Dauphin County, Fibre Frenzy, hat ihren Schal unter dem Motto „Counting Sheep“ gestaltet. Der Schal des Teams wurde entworfen, um die Essenz einer sternenklaren Nacht einzufangen, und erreichte als einziger den Jurytisch in knapp drei Stunden.

In einem hastigen Ziel riss die Weberin von Fiber Frenzy, Alexandria Neff, den fertigen Schal des Teams von ihrem Webstuhl und legte ihn weniger als fünf Minuten vor Schluss auf den Tisch der Jury. Die zur Herstellung des Schals verwendete Kette wurde vollständig von Teammitgliedern handkardiert und gesponnen und in dunklen Blau- und Lilatönen mit weißen Spritzern gefärbt. Die weißen Farben wurden dadurch erreicht, dass Gummibänder um Teile der weißen Fäden gewickelt wurden, während diese in die dunkle Farbe übergingen. Das Vlies für den Schuss stammte von einem Romney-Mutterschaf. Das natürlich dunkle Grau der Romney-Wolle verlieh den Blau- und Violetttönen eine düstere Nachtnote, durch die die strahlend weißen „Sterne“ hindurchschimmerten.

Laut Appleman ist es zwar kein Ruhm, nicht ins Ziel zu kommen, aber es gibt auch keine Schuld und keine Schande, wenn man knapp vor dem Ziel stehen bleibt. Es ist ein Teamevent und das Team, das nicht gewinnt, hat große Erfahrung und das Wissen gesammelt, das zur Beherrschung eines komplizierten Handwerks gehört.

Fleece-zu-Schal-Wettbewerb auf der Pennsylvania Farm Show, Harrisburg, 11. Januar 2022.

Bei der letzten Glocke hatte diese Argumentation für Haylee Coble, die Weberin von Fibering Five, kein großes Gewicht. Am Ende des Wettbewerbs war sie verstört, die Ellbogen auf ihren Webstuhl gestützt und ihr Gesicht mit den Händen bedeckt. Sie wurde sofort von vielen Umarmungen, Rückenstreicheln und aufmunternden tröstenden Worten umgeben.

Als Appleman Coble den Preis für herausragende Weberin überreichte, strahlte sie übers ganze Gesicht. Es war nicht nur ein sympathischer Trostpreis. Appleman sagte: „An diesem Tag war sie einfach die beste Weberin des Staates. Und das ist keine Kleinigkeit.“

Zu den anderen Auszeichnungen für Fleece-zu-Schal gehörte der Team-Choice-Award, über den alle Teilnehmer abstimmten und der von Fibre Frenzy an den Schal verliehen wurde. Ihr Counting Sheep-Schal wurde später am Tag für 1.300 US-Dollar versteigert.

Der Preis für das beste Fleece ging an Roaring Rubies für ihr Corriedale-Fleece.

Der Spinnerpreis wurde an die drei Spinnerinnen von Fibering Five verliehen: Cassie O'Shell, Daphne Lynn und Abigail Bell.

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Korrespondent des Lancaster County