Northern Tool feiert sein 40-jähriges Jubiläum mit Batterie

Was als einzelnes selbstgebautes Produkt in einer Garage in Eagan begann, hat sich zu einem milliardenschweren Multi-Channel-Einzelhändler mit 130 Filialen entwickelt.

Northern Tool + Equipment feiert sein mehr als 40-jähriges Bestehen mit der Aktualisierung seines Flaggschiffprodukts, das die Minnesotaner nur allzu gut kennen: dem Holzspalter.

Don Kotula gründete sein Familienunternehmen, zunächst bekannt als Northern Hydraulics, im Jahr 1981 mit einem Holzspalter, den die Kunden selbst bauen mussten. Diesen Monat brachten seine Söhne und jetzigen Miteigentümer Ryan und Wade Kotula den ersten batteriebetriebenen Holzspalter des Unternehmens auf den Markt.

„Wir kehren zu unseren Wurzeln und dem Ursprung des Unternehmens zurück“, sagte Ryan Kotula.

Northern Tool mit Hauptsitz in Burnsville verkauft Werkzeuge und Geräte online, hauptsächlich an Handwerker, und in Geschäften von Marken wie Bosch, Honda, Milwaukee und Stihl. Der Einzelhändler stellt auch seine eigene Produktlinie in Faribault, Minnesota, unter dem Markennamen NorthStar her.

Als Don Kotula seinen ursprünglichen Holzspalter zum ersten Mal vorstellte, kauften Kunden den Teilesatz über eine 800er-Nummer, die er in seinem Haus eingerichtet hatte, sagte Suresh Krishna, CEO von Northern Tool, und fügte hinzu, dass die Sätze über den Greyhound-Busdienst verschickt würden.

„Er entwickelte eine Anleitung, die er per Versand und direkt an die Leute verkaufte“, sagten Ryan und Wade Kotula über das frühe Geschäftsmodell ihres Vaters. „Er hat die Möglichkeit geschaffen, die Teile für die Herstellung zu verkaufen, und das Standardvertriebsmodell aufgelöst.“

Nach dem Erfolg des Holzspalters begann Don Kotula, weitere Produkte in sein Sortiment aufzunehmen und übernahm die Rolle des Händlers und Herstellers. Schließlich eröffnete er stationäre Geschäfte.

Das in Minnesota ansässige Unternehmen bedient laut Krishna jährlich über 3 Millionen Kunden und beschäftigt rund 3.500 Mitarbeiter in den Bereichen Einzelhandel, Fertigung und Lagerhaltung.

„Der Besitz eines batteriebetriebenen Holzspalters ist so wichtig, weil er unsere Tradition als Unternehmen darstellt“, sagte Krishna. Krishna trat dem Unternehmen im April 2020 bei, nachdem er Führungspositionen bei anderen Einzelhandelsunternehmen in den Twin Cities innehatte.

Wade Kotula sagte, der batteriebetriebene Holzspalter von NorthStar sei ein Wendepunkt für die Einwohner Minnesotas. „Bei Bedarf können Sie in Ihre Scheune, Ihren Schuppen oder Ihre Garage umziehen, da dort keine Emissionen entstehen“, sagte er.

Wade Kotula sagte, dass es seinem Vater bei der Entwicklung des neuen Holzspalters darum ging, das gleiche Qualitäts- und Leistungsniveau wie beim Original beizubehalten. Der neue Holzspalter hat eine Zykluszeit von 13 Sekunden und kann 300 Holzscheite mit einer einzigen Ladung zerkleinern.

Krishna sagte, NorthStar sei der branchenweit erste batteriebetriebene Holzspalter in Profiqualität. Im Vergleich zu seinen gasbetriebenen Vorgängern zeichnet sich die Maschine für 2.999 US-Dollar durch einen geringeren Geräuschpegel aus und benötigt nur wenig Wartung, sagte Krishna.

Künftig werde das Unternehmen weiterhin traditionell gasbetriebene Produkte auf batteriebetriebene umstellen, sagten die Brüder, darunter auch ein kommendes batteriebetriebenes Kompaktspritzgerät.

Das Duo plant außerdem die Eröffnung weiterer Northern Tool + Equipment-Filialen. Laut seiner Website verfügt das Unternehmen über 120 Filialen in mehr als 20 Bundesstaaten.

„Wir wollen in andere Staaten expandieren“, sagte Ryan Kotula, „wir haben kaum die Hälfte des Landes abgedeckt.“

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